Agua para las ciudades: respondiendo al desafío urbano

3.300 millones de personas viven en ciudades, y el paisaje urbano sigue creciendo. Se calcula que actualmente, la mitad de la población mundial vive en ciudades y que dentro de dos décadas, casi el 60% de la población se asentará en áreas urbanas. El aumento de la población urbana es más rápido que la capacidad de adaptación de su infraestructura, por lo que alcanzar mecanismos de gestión eficiente en materia hídrica es primordial para garantizar un uso adecuado de un bien tan preciado como el agua.

Actualmente, contamos con dos graves problemas de agua que está afectando la sostenibilidad de los asentamientos urbanos en diferentes regiones del planeta: la falta de acceso al agua potable y el saneamiento y el riesgo de desastres relacionados con el agua (desde el comienzo del S. XXI asistimoa a un número cada vez mayor de desastres naturales relacionados con inundaciones, Tsunamis, temporales etc.). Estos problemas tienen consecuencias importantes para la salud del ser humano, su seguridad, su bienestar, para el medioambiente y el desarrollo y crecimiento económico de los países.

Pero, los problemas no son los mismos en todos los lugares del planeta y por lo tanto los desafío a los que nos enfrentamos también son diferentes. Mientras que los países en desarrollo todavía mantienen una gran atención en cómo garantizar el  abastecimiento de agua, los países desarrollados, como España, deben responder a cómo mejorar el equilibrio entre la demanda y su impacto  medioambiental.

En el año 2000, las Naciones Unidas lanzó los Objetivos de Desarrollo del Milenio, que recogían 45 metas a alcanzar por la comundiad internacional para el 2015, englobados en 8 derechos objetivos principales. Dentro de esas metas, encontramos una meta relacionada específicamente con el agua, la Meta 7.C, que hace referencia a la reducción a la mitad  el porcentaje de personas que carecen de acceso sostenible a agua potable.  Nos encontramos a cinco años del cumplimiento de la meta, pero la realidad nos dice que todavía hay 884 millones de personas que carecen de acceso al agua potable y que 2.600 millones de personas no tienen acceso a saneamiento básico.

Ante esta situación, el 28 de julio del 2010, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una resolución por la que se reconoce el acceso al agua y saneamiento como un derecho humano esencial para el pleno disfrute de la vida y de todos los derechos humanos. En esta resolución, adoptada con 122 votos a favor, ninguno en contra y 41 abstenciones, se insta a los Estados y a las organizaciones internacionales a aportar recursos financieros, mejorar las capacidades y la transferencia de tecnología, especialmente para los países menos desarrollados, a la hora de apoyar los esfuerzos para suministrar un acceso seguro, accesible y asequible al agua y al saneamiento.

Pero, conscientes de que los esfuerzos en favor del agua deben ser responsabilidad de TODOS, la comunidad internacional adoptó,  hace ya más de 15 años, oficialmente el 22 de marzo como Día Mundial del Agua a través de su resolución 47/193 de febrero de 1993. En esta fecha, cada año se organizan diferentes actividades  para recordar a todos los países del mundo, a sus gobernantes, clase política y ciudadanos y ciudadanos la importancia de tomar medidas urgentes para preservar y gestionar el agua de manera eficiente y sostenible y situar el problema del "agua" dentro de las agendas sociales, económicas y políticas de la actualidad internacional.

Este año 2011, la campaña mundial ha puesto su atención en los problemas del agua relacionados con el rápido y voraz proceso de urbanización y en este sentido, los organismos internacionales han querido englobar todas las acciones bajo el lema "Agua y ciudades: respondiendo al desafío urbano", poniendo de relieve las principales dificultades que entraña un futuro cada vez más urbano e instando a los gobiernos a afrontar la auténtica naturaleza de la crisis del agua en las zonas urbanas, que tal y como nos recuerda el Director General de las Naciones Unidas Ban Ki Moon, no es otra que "una crisis de gobernanza, ocasionada por las medidas ineficaces y la mala gestión, más que un problema de escasez".

Hacer frente a las crecientes necesidades de servicios de agua y saneamiento en las ciudades es uno de los temas más acuciantes de este siglo. Contamos con el conocimiento necesario, la tecnología y la experiencia. Lo que nos hace falta es incluir la importancia de la gestión del agua en toda su complejidad, con soluciones que pasen por las infraestructuras de abastecimiento y tratamiento de aguas residuales hasta por el control de la contaminación y la prevención de inundaciones.  Acciones que deben tender a la coordinación entre los diferentes sectores y las autoridades locales para hacer realidad un uso más sostenible y equitativo de los recursos hídricos urbanos.

Los datos

• Cada segundo la población urbana aumenta en 2 personas. El 95% de la expansión urbana en las próximas décadas tendrá lugar en el mundo en desarrollo.
• La relación entre el agua y las ciudades es crucial. Las ciudades requieren un enorme suministro de agua dulce, y a su vez, tienen un gran impacto sobre el agua dulce.
• Entre 1990 y 2008, 1052 millones de habitantes urbanos obtuvieron acceso a agua potable, y 813 millones a un saneamiento mejorado. Sin embargo, la población urbana en ese período creció en 1.089 millones de personas, lo que ha socavado el progreso.
• El 27% de los habitantes de las ciudades de países en desarrollo no tiene acceso a agua corriente en casa.
• 789 millones de habitantes urbanos no tienen acceso a instalaciones mejoradas de saneamiento, lo que representa 1 de cada 4 ciudadanos urbanos.
• Cada día, 2 millones de toneladas de aguas residuales y de otros efluentes drenan las aguas del mundo.
• Más del 80% de las aguas residuales en los países en desarrolo se vierten sin tratar, contaminado los rios, lagos y áreas costeras.

Fuente: Programa de la ONU- Agua para la Promoción y la Comunicación en el marco del Decenio

Sitios WEB de interés

Programa Mundial de Evaluación de Recursos Hídricos. UNESCO

Programa de Agua y Saneamiento: UN-Habitat

Día Mundial del Agua. ONU- Agua

Sitio Web del Decenio " El agua fuente de vida" Naciones Unidas